Große Künstler, auch in kleinen Größen

Ein kurzer Spaziergang durch die Kunstgeschichte zeigt: Nicht nur was groß ist, glänzt. Viele berühmte Künstler haben auch kleine Bilder geschaffen, hier ein paar Beispiele:

• Rembrandt (van Rijn) hat es im Lauf seines Lebens auf fast 100 Selbstportraits gebracht. Eines, das er 1630 gemalt hat, misst gerade mal 15 cm × 12,5 cm – kein Hindernis dafür, dass es heute zur Sammlung des Nationalmuseums in Stockholm gehört (und unbezahlbar ist). 
• Jean Baptiste Weyler mag heute nur Kunstkennern ein Begriff sein, war aber zu Lebzeiten ein berühmter Miniaturmaler. Er portraitierte die VIP-Persönlichkeiten seiner Zeit – mit Formaten weit unter 10 cm Seitenlänge. Nicht gerade das, was man sich unter Ölschinken vorstellt … 
• Jan Vermeer: Seine bekanntesten Werke sind wohl Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge im Mauritshuis in Den Haag und Die Dienstmagd mit Milchkrug im Rijksmuseum in Amsterdam. Ihre Maße: 45 cm × 40 cm und 45,5 × 41 cm. Das beweist, dass auch Künstler mit kleinem Oeuvre und relativ kleinen Bildern einen großen Platz in der Kunstwelt einnehmen können.
• Paul Klee, Lehrer im Bauhaus und Mitglied der expressionistischen Gruppe der Blaue Reiter, malte viele Bilder, die nicht größer als eine Din-A4-Seite sind. Das wiederum hat Georg Baselitz dazu bewogen, in seinem Aufsatz über „Formate in der Malerei“ (1984) Klee aus Beispiel für kleinformatige Kunst anzuführen.
• Der karibische Künstler Frank Walter wurde erst nach seinem Tod 2009 von der Kunstwelt entdeckt (und mittlerweile mit zahlreichen Retrospektiven weltweit geehrt). Ob das wohl daran liegt, dass er seine Kunst überwiegend auf etwa bierdeckelgroße Holztafeln gebannt hat?
• Emil Nolde galt während der letzten Jahre des Nationalsozialismus als entarteter Künstler und hatte Malverbot. Um sich nicht durch den Geruch nach Ölfarbe zu verraten, stieg er auf Aquarell, Gouache und Tusche um. Es entstanden die rund 1.300 „ungemalten Bilder“ – atemberaubende Farbkreationen auf Japanpapier, die kaum größer sind als 17 × 24 cm, viele passen sogar in eine Handfläche.
• Der Maler, Druckgrafiker und Illustrator Max Ernst, Meister des fantasievollen Surrealismus und Erfinder zahlreicher neuer künstlerischer Techniken, hat in seinen vielfältigen Farb- und Formexperimenten auch immer wieder kleine Werke geschaffen.
• Das vielleicht kleinste Gemälde der Welt hat der chinesische Künstler Jin Yin Hua erschaffen. Sein Werk „The Portraits of 42 American Presidents“ von 2006 lässt sich nur mit Hilfe einer Lupe betrachten. Die Köpfe sind auf einem menschlichen Haar gemalt – mit einem Pinsel, der nur aus einem Kaninchenhaar bestand.
• Nicht zu vergessen: die Illustrationen in den frühen Jahren des Buchdrucks, etwa in Gebets- und Andachtsbüchern. Berühmt und sehr gut erhalten ist das Stundenbuch des Herzogs von Berry (Très Riches Heures du Duc de Berry) der Brüder von Limburg, dessen Seiten ungefähr die Größe einer Din-A4-Seite entsprechen und die von gut 130 ganzseitigen Miniaturen verziert sind.

• Platz: Gerade in Wohnräumen sind weiße Wände häufig Mangelware – für ein kleinformatiges Bild finden Sie immer noch einen Platz. Eine Hängung vieler Bilder in gleichem Format (und Rahmen), eventuell sogar in einer Reihe, bringt Ruhe; Spannung dagegen eine sogenannte Petersburger Hängung, bei der die Bilder eng nebeneinander gehängt und auch verschiedene Größen und Rahmen wild kombiniert werden können.
• Verträglich: Kleine Bilder sind weit weniger dominant als große. Sie müssen sich in Ihrem Raum also nicht auf einen Stil festlegen und können Werke von unterschiedlichen Künstler*innen und mit verschiedenen Techniken kombinieren, ohne dass diese zueinander (oder zu ihrer Umgebung) in Konkurrenz treten. 
• Abstand: Große Bilder sind ein Statement, klar. Aber sie wirken erst ab einer gewissen Entfernung, benötigen also viel Abstand. In engen oder kleinen Räumen haben dagegen kleine Bilder ihren Auftritt, der nur auf den ersten Blick bescheiden ist.
• Handlich: Kleine Werke sind in der Regel handlicher. Sie wiegen weniger, lassen sich leichter lagern, verpacken und transportieren, einfacher auf- und umhängen.
• Preis: Kleinformatige Bilder sind vergleichsweise günstig. Der/die Maler*in hat weniger Materialkosten und eine kleine Leinwand ist oft schneller fertig als eine große. Allerdings kann das täuschen: Ich zum Beispiel wende für meine kleinen Formate häufig sogar mehr Zeit auf als für meine größeren Bilder, weil in ihnen jedes Detail wichtig ist und stimmig am richtigen Platz sitzen muss. Manche Kreative bevorzugen auch deshalb größere Formate: Je nach Malweise ist das Verhältnis von Zeitaufwand zum Preis dabei günstiger (für den Kunstschaffenden). So oder so: Kleinere Bilder kosten meist weniger. Und der geringere Preis ist für manche Menschen ein Anreiz, das erste Mal überhaupt Originalkunst zu kaufen – oder auch zu verschenken.
• Nähe: Kleinere Bilder haben etwas Intimes: Sie müssen nah herantreten, um sie richtig zu sehen und all ihre Details und Facetten zu erfassen. Das kann wie in einer Beziehung anstrengend sein, weil Sie sich darauf einlassen müssen. Aber auch sehr erfüllend.
• Prozess & Essenz: Kleine Formate haben oft etwas Spontanes, Experimentelles, Spielerisches. Beim Kreieren entstehen Impulse, die ich direkt aufgreifen und wieder einfließen lassen kann. Deshalb eignen sich kleine Formate auch gut für serielles Arbeiten. Beim Tun konzentriere ich mich dabei oft eher auf den Prozess, ohne an das Ergebnis zu denken. Nicht umsonst füllen auch viele kleine Skizzen meine Notizbücher und Zettelkästen. Und wie in der Poesie sind sie eine Form des Verdichtens.