Selten hat mich eine Ausstellung emotional so gepackt wie diese. Die raumgreifende Hauptinstallation der Künstlerin Sheila Hicks aus blauen Wollballen ist mir direkt ins Herz gefahren. Wer Kunst fühlen möchte, dem sei diese Ausstellung in St.Gallen wärmstens ans Herz gelegt.

Seit Jahren besitze ich ein Buch. Es ist konzipiert von der großartigen Buchgestalterin Irma Boom, und setzt die ungewöhnliche Kunst von Sheila Hicks wunderbar in Szene. Es gehört zu meinen Lieblingswerken (und wurde seinerseits zum Schönsten Buch der Welt gekürt). Das Buch hat mir damals die Textilkünstlerin nahe gebracht, sodass ich seitdem auch großer Fan von ihr bin.

Und nun eine Ausstellung der fast 90-jährigen Hicks in St. Gallen, gar nicht weit weg von meinem Lebensort Lindau – welch Gelegenheit.

Kunst in der Fachhochschule OST

Auf den Weg zur Ausstellung ein Halt in der Cafeteria der Ostschweizer Fachhochschule (OST), in der auch Nicht-Studierende willkommen sind. Coole Details. Ich werfe einen Blick in die Aula und was sehe ich: einen Bildzyklus des katalanischen Künstlers Antoni Tàpies. 5 riesige Holzschnitte schmücken eine gesamte Wand. Wie toll: Studieren inmitten von Kunst (und wohlgemerkt: Das ist keine Kunsthochschule!). Ich recherchiere später noch einmal und sehe, dass es auf mehreren Etagen Kunst gibt. Definitiv ein Grund wiederzukommen!

Die Lokremise

Bevor ich in die Ausstellung eintauchen kann, muss ich die Lokremise finden. Sie war früher ein Unterstellplatz für die Lokomotiven, in denen die Dampfloks auch angeheizt wurden, sichtbar am daneben stehenden alten Wasserturm. Seit ihrer Komplettsanierung 2009/10 ist sie ein Kulturzentrum mit Kunst, Theater, Kino und einem Restaurant.

Ich habe die Lokremise bisher noch nicht selbst gesehen. Witzigerweise habe ich jedoch auch hier bereits eine emotionale Verbindung über ein Buch: das Typotron-Heft 28, was eigentlich kein Heft, sondern ein 1kg schweres Druckwerk ist, aussieht wie ein Kohlebrikett und ebenfalls zahlreiche Designpreise abgeräumt hat. Die St.Gallener Agentur tgg stellte uns das Werk über die Geschichte der Lokremise vor, als wir sie – ich glaube, es war 2011 – mit dem Buchgestaltung-Kurs der FH Vorarlberg besuchten. Das Buch hatte mich mit seiner stringenten Idee und der damals innovativen Umsetzung als Flatbook so beeindruckt, dass ich auch davon ein Exemplar erworben habe. 

Nun endlich sehe ich den Lokschuppen das erste Mal mit eigenen Augen. Ich mag die Architektur, das Gebäude aus Eisenbeton, die Jugendstilfassade. Und ich mag die Innenräume: Die nach wie vor sichtbaren Säulen und Originalgleise, die hohen Räume und riesigen Fenster, die lockere Unterteilung in große, offene Zonen. Welch gelungene Sanierung des denkmalgeschützten Gebäudes.

Die Ausstellung

Und nun – inmitten dieser großzügigen, hellen, doch sehr industriellen Architektur – die Kunst von Sheila Hicks. Ich könnte mir gerade keine bessere Kombination vorstellen. 

Weiche Sinnlichkeit

Hicks ist eine Textilkünstlerin, sie knüpft, webt, wickelt und spinnt. Deshalb: Egal womit sie arbeitet, haben ihr Schaffen und damit auch die fertigen Kunstwerke etwas sehr Haptisches und Weiches. Der Kontrast zwischen ihrer sinnlichen Kunst – etwa die fast 7 Meter hohe Arbeit „Somewhere to Go“ aus aufgetürmten blauen Wollballen, die wie ein Stützpfeiler bis zur Decke ragt – zum harten, kühlen Boden und dem technischen Raumgefühl ist unbeschreiblich. Als ich um die Ecke des Eingangsbereichs – quasi erster Ausstellungsraum – in diesem Raum komme, treten mir die Tränen in die Augen.

Vielgestaltigkeit

Hicks Formensprache ist immens vielfältig, was besonders gut sichtbar wird, weil die gezeigten Arbeiten über einen langen Zeitraum entstanden sind. Sie sieht man Verwandtschaften, Ideenvarianten und gleichzeitig immer wieder neue Metamorphosen.

Farbexplosionen

Neben der Materialität spielt die Farbe eine extrem prominente Rolle. Sie ist wichtiger Träger der Bildaussage, und gibt gleichzeitig starke Impulse, die im Gehirn nach der Verarbeitung in der Sehrinde direkt zum limbischen System weitergeleitet werden: Also sehen und gleichzeitig fühlen. Das wird nicht nur in Hicks Installationen deutlich, die auf den Raum referenzieren und durch ihre schiere Größe einen überwältigenden Seheindruck schaffen. Sondern ebenso in ihren kleinen, teilweise fast experimentell wirkenden Webarbeiten, den Minimes (oder „Miniaturen“). Diese fertigt Hicks seit Jahrzehnten während ihrer Reisen auf tragbaren, oft improvisierten Webrahmen. Dabei reagiert sie auf Vorgefundenes, Stimmungen, Menschen, Landschaften. Sie wirken auf mich wie gewebte Skizzenbücher einer abstrakten Künstlerin.

Innehalten

Viele der Werke haben auch etwas Kontemplatives, laden ein zum Schauen, Drumherumgehen, nahe Herantreten und wieder Weggehen. Sie sind intelligent, aber nicht intellektuell. Sie haben viele Referenzen, etwa zur präkolumbianischen Weberei oder zu indigenen Traditionen. Diese Informationen sind überall auf den Werkschildern zu finden und hochinteressant. Doch auch ohne diese Erklärungen ist Hicks Kunst einfach zugänglich. Leider darf man sie nicht anfassen – nahezu ein Ding der Unmöglichkeit.

Sheila Hicks ist eine Erfinderin. Sie übersetzt ihre Erlebnisse in farbintensive, sinnliche Materialität, die zum Innhalten und Fühlen einlädt. In Ihrem Interview mit dem Kurator Gianni Jetzer sagte sie Folgendes: „You are invited to come and look. To look, walk, feel. And you don’t need words to tell you what’s happening.“ Also einfach nur Schauen, erlaufen und fühlen. Mehr Worte braucht es auch hier nicht.

Sheila Hicks: A Little Bit of a Lot of Things
LOK by Kunstmuseum St.Gallen
4.2.–14.5.2023
Details zur Ausstellung

Tipp: Im Hauptraum steht ein langer Tisch mit vielen Publikationen zur Künstlerin. So kann man sich hinsetzen, darin blättern und dort Gefundenes immer wieder mit der aktuellen Ausstellung abgleichen.

Links:

• Die Webseite der Lokremise
• Kunst in der OST
• Eine andere Künstlerin, in derem Schaffen Textilkunst auch eine Rolle spielt: Rosemarie Trockel
• Ein Interview mit Felix Haspel, ebenfalls ein Künstler, dem Textiles (und Textur) wichtig ist: Im Gespräch mit Felix

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